Por estos motivos

Se hace viral un vídeo explosivo en el que se ve cómo un agente de recursos escolares blanco de Carolina del Sur tira a una adolescente negra de su pupitre y la tira por el suelo. Una nación indignada se divide sobre quién tiene la culpa y qué papel desempeñó la raza en el incidente. La sanadora y activista Vivian Anderson abandona su vida en Nueva York y se traslada a Carolina del Sur para ayudar a la niña y desmantelar el sistema que está detrás de la "agresión en Spring Valley", lo que incluye enfrentarse al agente de policía.

Para contextualizar este incidente, la geógrafa Janae Davis recorre los pantanos circundantes para desenterrar las casas descuidadas y cubiertas de maleza de antiguos afrodescendientes esclavizados, trazando una línea que conecta el trauma del pasado con el presente. Con el trasfondo del ajuste de cuentas racial y sus profundas raíces históricas, un incidente ilumina una persistente estructura de poder estadounidense.

Al igual que el resto de la nación, el agente que efectuó la detención y la chica arrojada desde la mesa tienen puntos de vista muy distintos sobre lo ocurrido. A través de imágenes íntimas y de extensas entrevistas con ambos, se desvela una verdad oculta sobre lo que realmente ocurrió aquel día. A lo largo de la película, estudiosos, historiadores y expertos seleccionados aportan más contexto a la historia, así como un examen de la raza, la disciplina escolar y la responsabilidad policial.